Si Anthony Benezet ay isang tagapagturo, pilosopo, at abolisyonista na ipinanganak sa France. Lumaki sa isang pamilya ng mga pilantropo, si Benezet ay lubos na nakatuon sa makataong mga layunin mula sa murang edad. Inilaan niya ang kanyang pang-adultong buhay sa pagtataguyod ng abolisyon, kapwa sa Estados Unidos at sa Great Britain. Binago ng matagumpay na mga lektura, polyeto, at aklat ni Benezet ang isipan ng maraming tao na naging walang pakialam o lumalaban sa mga pagsisikap sa pagpapalaya. Sumulat siya nang husto tungkol sa pang-aalipin, na humihimok sa mga gobyerno at indibidwal na gawing isang pandaigdigang katotohanan ang pagpawi.
Si Benezet ay ipinanganak noong 1713 sa Saint-Quentin, France, sa isang mayamang pamilya ng mga mangangalakal. Sa edad na 17, ipinadala si Benezet sa England upang magtrabaho sa negosyo ng pamilya. Dito ay nakatagpo niya ang kilusang Friends o Quaker, at sa lalong madaling panahon nagsimulang magbalik-loob sa pananampalatayang ito. Sa edad na 22, umalis siya sa Inglatera at dumating sa Philadelphia, kung saan siya nagtrabaho bilang isang storekeeper at guro.
Sa Philadelphia, mabilis na naging pinuno si Benezet sa komunidad ng Quaker. Sumulat siya ng mga polyeto at naglathala ng aklat, Some Historical Account of Guinea noong 1771, na nagtalo na ang mga Aprikano ay nagmana ng parehong mga karapatan sa kalayaan gaya ng sinumang ibang tao, at ang pang-aalipin ay hindi makatarungan at hindi makatao. Nagtalo rin siya na ang pangangalakal ng alipin ay dapat na alisin, at ang mga alipin ay dapat palayain. Sa sumunod na dalawang dekada, ipinakalat niya ang kanyang mensahe ng abolisyon sa buong British Empire, na nagbibigay ng mga lektura sa Scotland, Wales, at Ireland.
Malaki ang impluwensya ng trabaho ni Benezet sa paraan ng pagtingin ng mga tao sa mga kolonya ng Britanya sa pang-aalipin. Nakumbinsi niya ang marami sa mga kolonya na wakasan ang kanilang pagkakasangkot sa pangangalakal ng alipin. Ang kanyang argumentasyon ay nakumbinsi ang marami sa mga alipin, habang ang kanyang karisma ay nanalo sa puso ng karamihan na nakarinig ng kanyang mga lektura. Ang British press ay lubos na sumusuporta sa kanyang mga pagsisikap, at maging ang House of Commons ay nagpasa ng isang mosyon upang suportahan ang mga pagsisikap ni Benezet.
Sa buong buhay niya, nagsilbi rin si Benezet bilang tagapagtaguyod para sa mga karapatan ng Katutubong Amerikano. Nagtalo siya na ang mga Katutubong Amerikano ay minamaltrato at ang mga Europeo ay may moral na obligasyon na protektahan ang kanilang mga karapatan. Ipinagtanggol din niya ang mga protesta ng Quaker laban sa mapang-aping mga patakaran ng Britanya. Siya ay isang masigasig na naniniwala sa pasipismo at madalas sumulat laban sa mga digmaan sa pagitan ng Britanya at Amerika.
Sa oras ng kanyang kamatayan noong 1784, inalis ng ilang kolonya ng Britanya ang pangangalakal ng alipin. Ang mga pagsisikap ni Benezet ay kinikilala bilang isang pangunahing kadahilanan sa paglipat. Ang pamana ng trabaho ni Benezet ay pinarangalan ng kilusang Quaker, at siya ay naaalala bilang isang matapang na tagapagtaguyod para sa karapatang pantao.
Ang rasismo sa mga kolonya at ang paninindigan ni Benezet laban dito
Ang rasismo, sa anyo ng pang-aalipin at hindi pantay na pagtrato sa mga taong Aprikano sa mga kolonya ng Britanya, ay laganap noong nabubuhay pa si Benezet. Naniniwala siya na ang mga saloobing ito ay kailangang hamunin at masigasig na magtrabaho upang itaguyod ang mga karapatan ng mga taong Aprikano sa mga kolonya. Noong 1775, sumulat siya ng polyeto na pinamagatang A Caution to Great Britain and Her Colonies na nagtalo na ang pang-aalipin at hindi pantay na pagtrato sa mga taong Aprikano ay imoral at ang mga kolonya ay dapat gumawa ng mga hakbang upang wakasan ito.
Sa polyetong ito, nangatuwiran din si Benezet na ang mga taong may kulay ay nagtataglay ng parehong mga karapatan tulad ng ibang tao. Nagtalo siya na ang mga puting tao ay hindi maaaring tanggihan ang mga karapatan sa mga taong may kulay nang hindi tinatanggihan ang mga karapatang ito sa kanilang sarili. Iminungkahi niya ang kalayaan ng paggalaw para sa lahat ng tao, anuman ang lahi.
Iginiit ni Benezet na ang pagwawakas ng pang-aalipin at pagbibigay ng ganap na karapatan sa mga taong Aprikano ay makatutulong upang lumikha ng isang mas makatarungan at pantay na mundo. Nagtalo siya na ang gobyerno ng Britanya ay may responsibilidad na itaguyod ang pagkakapantay-pantay ng lahi, at ang kabiguan na gawin ito ay maaaring magkaroon ng masasamang epekto sa lipunan. Ang mga argumento ni Benezet ay natatangi sa panahong iyon, at ang kanyang mga argumento ay nakatulong upang bigyang daan ang higit na kalayaan para sa mga taong may kulay sa mga kolonya ng Britanya.
Pang-ekonomiyang argumento laban sa pang-aalipin
Bilang karagdagan sa mga moral na argumento laban sa pang-aalipin, itinampok din ni Benezet ang mga disadvantages sa ekonomiya ng pag-aalipin sa mga taong Aprikano. Nagtalo siya na ang pangangalakal ng alipin ay nakapipinsala sa pag-unlad ng ekonomiya ng mga kolonya, dahil ang mga Aprikano ay hindi pinahintulutan na bumuo ng mga kasanayan na kinakailangan upang lumikha ng kayamanan. Nagtalo rin siya na ang paggawa ng alipin ay kadalasang hindi epektibo at magastos sa katagalan, dahil ang mga alipin ay kailangang palitan dahil sa napaaga na pagkamatay o pinsala.
Hinimok ni Benezet na ang mga may-ari ng alipin ay mabayaran para sa kanilang mga pagkalugi, dahil naniniwala siya na ang ganitong kaayusan ay kinakailangan upang mag-udyok sa paglipat palayo sa pang-aalipin. Siya, gayunpaman, ay tumanggi na tanggapin na ang anumang kabayaran ay dapat mapunta sa mga aliping Aprikano, dahil naniniwala siya na sila ay katumbas ng halaga sa sinumang tao.
Ang pamana ni Benezet
Si Benezet ay binanggit bilang isang magandang halimbawa kung paano makakagawa ng pagbabago ang isang tao patungkol sa paglaban para sa karapatang pantao. Siya ay nagtrabaho nang walang pagod upang maikalat ang kanyang mensahe ng pagpapalaya, at ang kanyang tagumpay ay makikita sa katotohanan na maraming mga kolonya ng Britanya ang nag-aalis ng pang-aalipin sa kanyang buhay. Ang kanyang adbokasiya ay gumanap din ng isang papel sa pagtaas ng kamalayan ng publiko sa kalagayan ng mga taong Aprikano sa mga kolonya.
Mula noong siya ay namatay noong 1784, ang pamana ni Benezet ay pinarangalan ng kilusang Quaker, at siya ay naaalala bilang isang matapang na tagapagtaguyod para sa karapatang pantao. Ang kanyang trabaho ay naging instrumento din sa pagbibigay inspirasyon sa mga aktibista sa ika-21 siglo, kabilang ang kilusang Black Lives Matter.
Maagang edukasyon ni Benezet at ng kanyang mga gawa
Nakatanggap si Benezet ng kaunting pormal na edukasyon ngunit nagkaroon ng matinding pagkauhaw sa kaalaman. Mula sa isang murang edad, siya ay lubos na naimpluwensyahan ng mga gawa ng mga Pranses na may-akda tulad ng Moliere at Voltaire. Siya rin ay nagbasa nang husto sa iba’t ibang paksa, kabilang ang teolohiya at pilosopiya. Sa edad na 22, dumating siya sa Philadelphia kung saan siya nagtrabaho bilang isang guro. Ginamit niya ang pagkakataong ito para tulungang turuan ang mga bata sa lahat ng background sa abolisyon.
Bilang karagdagan sa pagsulat ng kanyang sariling mga gawa, isinalin din ni Benezet ang mga gawa ng iba pang sikat na abolitionist, tulad ng Quobna Ottobah Cugoano at Gustavus Vassa. Inilathala niya ang kanilang mga gawa sa pag-asang maipalaganap ang kanilang mga salita ng pagpapalaya sa mas malawak na madla. Sumulat din siya ng kanyang sariling mga polyeto, na malawakang binabasa sa buong Great Britain at mga kolonya nito.
Benezet isang puwersang nagkakaisa
Si Anthony Benezet ay isang pinuno sa kilusang abolisyonista sa mga kolonya ng Amerika gayundin sa mga kolonya ng Britanya. May kakayahan siyang pagsama-samahin ang mga tao mula sa lahat ng antas ng pamumuhay sa pakikibaka para sa karapatang pantao. Sa kabila ng nangingibabaw na kapootang panlahi noong panahon, nagawang kumbinsihin ni Benezet ang marami na talikuran ang kanilang mga bias at humanap ng hustisya para sa lahat ng tao. Siya rin ay isang mapag-isang pigura, na pinagsasama-sama ang mga ideya ng mga abolisyonistang Amerikano at British sa matagumpay na pagsisikap.
Si Benezet ay nagtrabaho sa malapit na pakikipagtulungan sa marami sa mga nangungunang abolitionist sa kanyang panahon, kabilang ang mga aktibistang Quaker tulad nina John Woolman at Abraham Brown. Ang kanyang walang pagod na trabaho kasama ang mga maimpluwensyang abolitionist na ito ay nakatulong sa pagpapataas ng kamalayan ng publiko sa pang-aalipin at pagbibigay inspirasyon sa mga pagsisikap ng mga huling aktibista.
Pagpapahalaga at paggalang kay Benezet
Ngayon, inaalala at pinarangalan si Benezet para sa kanyang mga kontribusyon sa kilusang abolisyonista. Ang kanyang pamana ay pinarangalan ng kilusang Quaker, at ang kanyang pangalan ay iginagalang ng mga lumalaban sa kawalang-katarungan ng lipunan. Sa United States, isang memorial plaque ang itinayo sa lugar ng meetinghouse kung saan siya nangaral. Bilang karagdagan, ang isang kalye sa Philadelphia ay pinangalanan sa kanyang karangalan.
Ang kanyang gawain at impluwensya ay patuloy na ipinagdiriwang bilang mahalagang bahagi ng kasaysayan ng karapatang pantao. Ang mga memoir, sanaysay, at polyeto ni Benezet ay magagamit pa rin, at ang kanyang pamana ng adbokasiya ay naging inspirasyon sa mga susunod na henerasyon.
